Wat is duurzame handel?

De term ‘duurzame handel’ wijst op een systeem van handel dat niet schadelijk is voor het leefmilieu, geen negatieve invloed heeft op de sociale omstandigheden en toch economische groei bevordert.

Duurzame goederen zijn dus goederen die niet schadelijk zijn voor het leefmilieu, die zijn geproduceerd zonder afbreuk te doen aan de sociale omstandigheden en die economische groei bevorderen.

Wij hebben het hier zowel over eerlijke handel als over duurzame handel, maar maken toch een onderscheid tussen beide. De twee zijn immers niet hetzelfde, al hebben ze wel heel wat raakvlakken en vullen ze elkaar aan.

Fairtradeproducten worden vooral geproduceerd in de landen van het Zuiden. De goederen (of diensten) van duurzame handel kunnen zowel in het Zuiden als in het Noorden geproduceerd zijn.

Als ‘werkmiddel’ is fair trade duurzaam, maar het kan gebeuren dat de door fair trade geproduceerde goederen dat niet zijn.

Voorbeeld: de fairtraderozen die in Kenia worden geproduceerd, dragen daadwerkelijk bij aan een beter bestaan van de Keniaanse arbeiders en worden geteeld volgens milieuvriendelijke criteria…, maar hun aanvoer per vliegtuig produceert een enorme hoeveelheid CO2. Wie rozen wil kopen, kan toch net zo goed kiezen voor fairtraderozen, want de rozen die in verwarmde serres in Nederland worden gekweekt, produceren evenveel CO2…

Omgekeerd kan het gebeuren dat zogenaamd ‘duurzame’ goederen (of diensten) niet zijn geproduceerd volgens fairtradecriteria.

Voorbeeld 1: Chiquita heeft met de ngo Rainforest Alliance grote inspanningen geleverd om zijn bananenproductie duurzaam te maken – door de ecosystemen te beschermen – maar in de landen waar Chiquita actief is, worden de arbeiders nog altijd even goed ‘uitgebuit’ door de multinational.

Voorbeeld 2: een stedelijk netwerk van fietsverhuur levert een daadwerkelijke bijdrage aan een duurzame economie, maar de fietsen kunnen op totaal onfaire wijze geproduceerd zijn in een land in het Verre Oosten.